Es una población situada en la isla sur del país y dedicada al turismo en verano y esquí en invierno. Se creó a finales del siglo XIX debido a la fiebre del oro y está situada en el extremo sur del lago que también adopta el nombre de la ciudad. Este lago se formó por el deshielo de las montañas y tiene 193 kilómetros cuadrados de superficie.

Wanaka es la puerta al Parque Nacional del Monte Aspiring donde su pico más alto, el monte Aspiring da nombre al parque. Con sus 3033 metros de altitud, es el tercer pico más alto de Nueva Zelanda. Para los maorís, este pico es conocido como Tititea que significa Pico Destellante. En 1986 este parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad y en 1990, junto a otros tres parques nacionales, formo parte de una zona protegida llamada Te Wahipounamu, que también es Patrimonio de la Humanidad.

Este paraíso natural formado por montañas rocosas, glaciares, lagunas alpinas, valles fluviales y bosques fue habitado y usado por los maorís como senderos en búsqueda de la piedra pounamu en la costa oeste. Según su cultura y sus leyes, el pueblo maorí protege tres picos en el parque, uno de ellos es el Monte Aspiring por su importancia histórica y cultural.

Tiene una fauna muy variada con 59 especies diferentes de aves, 400 especies de polillas y mariposas. También han sido introducidos animales como el ciervo de cola blanca, el ciervo rojo o la gamuza. Hay gran número de ratas y possums, además de los murciélagos de cola larga. A nivel gastronómico, otro de los placeres que nos ofrece esta zona, es poder saborear cualquier plato de oveja como nadie sabe cocinarlo acompañado con una copa de vino de uva pinot noir.