Punakaiki es una pequeña localidad turística situada en la costa oeste de la isla Sur. En sus proximidades se encuentra el Parque Nacional de Paparoa que fue declarado parque nacional en 1987 y tiene una extensión de 300 kilómetros cuadrados. La piedra caliza predomina en el parque lo que permite ver las hermosas formaciones creadas como son sus profundas cuevas, vertiginosos acantilados o impresionantes cañones. Todo este paisaje está acompañado de bosques subtropicales, ríos y playas bañadas por un mar increíblemente azul.

Pero si algo es conocido a nivel mundial de este parque, son las formaciones rocosas, llamadas Pancake Rocks o Rocas en forma de crepe. Estas rocas ricas en cal se formaron por cuerpos marinos muertos que se depositaron en los fondos marinos y se recubrió con barro y arcilla. Los terremotos y la erosión del agua y el mar a lo largo de millones de años, ha creado lo que actualmente conocemos como Pancake Rocks. Aunque lo más espectacular de todo es ver como el agua se introduce por los orificios de las rocas y expulsan vapor de agua cuando la marea sube.

La vegetación es amplia y variada y viven animales únicos de esta zona o de Nueva Zelanda como es la fardela que es un ave típica de la costa oeste, el ave weka, los artocefalinos que son mamíferos parecidos a los leones marinos y que descansan en sus playas o el delfín Héctor que es el más pequeño del planeta.